CICA-UCR imparte curso y entrenamiento especializado a laboratorio de Ecuador

• La capacitación se brindó en el marco de la IV Fase del Programa de Cooperación Triangular Costa Rica-España, acordada en 2020 por medio del proyecto “Fortalecimiento de la capacidad analítica del Laboratorio de Contaminantes de Productos Agrícolas de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario para el monitoreo de residuos de plaguicidas” donde se incorporó la realización de este curso y entrenamiento por un periodo de más de un año y medio entre Costa Rica y Ecuador.
• En el convenio participan la Oficina de Asuntos Internacionales y Cooperación Externa (OAICE) – la Universidad de Costa Rica y la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario del Gobierno de Ecuador, con el apoyo del Gobierno de España.

 Autora: Laura Brenes Alfaro, CICA-UCR

Inauguración del curso virtual “Fortalecimiento de la capacidad analítica del Laboratorio de Contaminantes de Productos Agrícolas de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario para el monitoreo de residuos de plaguicidas”.

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San José, Costa Rica. 21 de junio del 2021. La Universidad de Costa Rica y la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (AGROCALIDAD) de Ecuador iniciaron el pasado 8 de febrero la ejecución del proyecto “Fortalecimiento de la capacidad analítica del Laboratorio de Contaminantes de Productos Agrícolas de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario para el monitoreo de residuos de plaguicidas”, en el que participan el Laboratorio de Contaminantes de Productos Agrícolas en Quito, Ecuador, y el Laboratorio de Análisis de Plaguicidas y Compuestos Orgánicos (LAPCO) del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA), de la Universidad de Costa Rica.

Uno de los componentes del convenio consiste en el desarrollo de una serie de capacitaciones virtuales, cuya primera etapa se realizó entre los meses de febrero y mayo.

Las capacitaciones abordaron temas como: muestreo ambiental de suelos, agua, frutas y vegetales; almacenamiento de estándares analíticos; validación de métodos; metodologías específicas para frutas y vegetales (QuEChERS y DTCs); uso de equipos para el análisis de las matrices (GM-MS/MS y LC/MSMS), entre otros.

El convenio de cooperación contempla también acompañamiento, así como capacitaciones presenciales que corresponden a visitas de parte de los analistas ecuatorianos al CICA para recibir el entrenamiento en Costa Rica, y el traslado de investigadores del Centro para continuar el proceso en las instalaciones del laboratorio en Ecuador.

“La cooperación internacional, en sus diversas modalidades, ha sido parte esencial en el proceso de desarrollo institucional y se convierte en una herramienta relevante para contribuir a la mejora de las condiciones de nuestra sociedad, siguiendo la misión de la UCR; y trascendemos nuestras fronteras para contribuir y trabajar de la mano con nuestros países hermanos en la resolución de problemáticas comunes de forma más equitativa y menos dependiente, mediante estos programas”, indicó Yorleni Aguilar Castillo, de OAICE-UCR, en la lección inaugural.

Por su parte, el punto focal técnico por Costa Rica e integrante del equipo capacitador, M.Sc. Mario Masís Mora, señaló que “este convenio llega a fortalecer las capacidades analíticas de los laboratorios. Lo vemos como un intercambio de información, por medio del cual identificamos fortalezas y debilidades de ambos países y armonizamos metodologías de ensayos de detección”.

Además, gracias a la denominación del CICA como “Centro de Colaboración del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en el área del aprendizaje en línea y en el establecimiento de capacidades para la protección del ambiente y los alimentos”, el OIEA también colaboró con insumos para que el CICA realice el entrenamiento en los laboratorios, por lo que apoya también con la generación y fortalecimiento de nuevos conocimientos.

“Como centro de colaboración del OIEA, es siempre interés del CICA colaborar con capacitaciones y entrenamientos como este, especialmente cuando algunos laboratorios no cuentan con el conocimiento necesario para ajustarse a nuevas metodologías o manejar equipos de alta tecnología”, resaltó el investigador Masís.

El CICA cuenta con recurso humano y equipo de alta tecnología que les permite impartir capacitaciones y entrenamientos en el área de análisis de plaguicidas y otros contaminantes orgánicos. Foto: Archivo CICA.

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Con este entrenamiento, la agencia gubernamental de Ecuador tendrá un mejor control en el monitoreo de residuos de plaguicidas porque incrementará la cantidad de moléculas de analitos que podrán evaluar en cada fruta o vegetal, y ampliarán los conocimientos que tienen en el uso de la técnica de análisis, por lo que obtendrán mayor control de los residuos de plaguicidas en los alimentos que consume la población interna, así como los que exportan e importan.

La cooperación internacional incentiva que procesos como estos se realicen, pero además, el CICA ha realizado y posee la experiencia de entrenamientos similares en el pasado, lo cual facilita la transferencia de conocimientos y el aprendizaje.

Acerca del Programa

El Programa Cooperación Triangular Costa Rica-España es co-financiado con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación para el Desarrollo (AECID), e implementado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (MRREEC) y el Ministerio de Planificación y Política Económica (MIDEPLAN).

Este Programa tiene por objetivo fortalecer a Costa Rica como país oferente emergente de cooperación técnica en diversos temas, así como receptor de cooperación técnica por parte de otros países cuyo ámbito de acción sea coherente con la implementación de los ODS.

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Les compartimos esta reflexión, escrita por el Dr. Ian Glen Ferris, exoficial y gerente de proyectos del OIEA para Costa Rica en la década de los 90 y 2000s, acerca de los reconocimientos recibidos por el CICA como Centro de Colaboración del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

El Dr. Ferris impulsó y colaboró para que el CICA recibiera su primera designación en el año 2006. Actualmente, está pensionado, vive en Australia y desarrolla actividades de identificación de aves.

¡Muchas gracias al Dr. Ferris por este aporte!

Collaborating Centre backgrounder

Por: Ian Glen Ferris

Exoficial y gerente de proyectos del OIEA para Costa Rica

El Dr. Ferris en el Parque Nacional Bellthorpe, Queensland, Australia.

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Latin America and the Caribbean have the highest surplus in food trade and the highest average water availability across all regions. At the same time, formidable barriers or wicked problems exist that hinder sustainable development and regional resilience. In 1995 staff from Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, Universidad de Costa Rica (CICA-UCR) with support from IAEA and FAO experts began implementing a laboratory quality assurance system with an innovative fee-for-service and social contract. Within five years, CICA-UCR achieved accreditation under ISO/IEC 25 for 49 analyses of water quality and pesticide residue analysis. The program’s success created a model for the region and on 16 July 2007 CICA-UCR became an IAEA Collaborating Centre for eLearning and Accelerated Capacity Building for Food and Environmental Protection. The aims were to:

• complement and extend regional activities of the Joint FAO/IAEA Programme of Nuclear techniques in Food and Agriculture;
• increase regional institutional capacity in food and environmental protection and support national initiatives; and
• promote and accelerate capacity building activities and technology transfer amongst developing countries.

The Collaborating Centre provided opportunities for analysts to train in an accredited laboratory with instructions in both English and Spanish. Mentoring and the laboratory twinning programme helped build regional laboratory capacity to monitor compliance with good agriculture practice (GAP) and complement limited end product testing. A more holistic strategy aimed to prevent problems by feeding back relevant indicators to stakeholders. The Collaborating Centre participated in research activities that focused on adapting the framework and tools to promote GAP at a landscape/subcatchment scale. Elements included:

• minimizing soil erosion, fostering biodiversity, energy efficiency, socially just and resilient farming systems;
• improving water use efficiency to minimize leaching of agrochemicals;
• providing Pesticide Impact Rating Index assessments for different pesticides and land uses;
• using chemical and biological analyses to monitor downstream and upstream reference sites;
• collecting georeferenced samples to help pinpoint the source and identity of toxic constituents;
• providing important feedback to land managers about management practices under local conditions; and
• raising awareness of value of conservation buffers and artificial wetland in minimizing agrochemical losses to protect streams and waterways.

The Collaborating Centre provided pre-requisite training and hosted regular coordination events. Participants were encouraged to take online courses and successfully complete them before undertaking laboratory work or research projects. The focus was on training-the-trainer, whereby participants should train/mentor at least two other analysts to accelerate capacity building. In addition, they were encouraged to update/develop training materials new course content or translating existing course content. The Collaborating Centre leveraged open-source programs and, more recently, open coursework and the virtual laboratory that like many scientific publications may now be available for free over the world-wide web.

CICA-UCR was one of the founding laboratories of IAEA’s initiative to create the Latin American and Caribbean Analytical Network on “Quality Assurance and Quality Control Measures in Food Testing Laboratories” and is currently the regional coordinator. This network provides a dedicated forum to address barriers to laboratory acreditation, including problematic matrix effect, costs, resource availability as well as harmonizing methodologies across laboratories. 

The first two decades of the 21st century exposed vulnerabilities in the global response to pandemics, food and environmental security and calls for better ways to protect and engage citizens. The Collaborating Centre can help deploy integrated monitoring strategies that are underpined by quality assurance (transparency) and a just social contract. There remains challenges—how best to scale up subcatchment projects, how to garner the necessary funding, how to empower all stakeholders in ways that find the best possible solution for upstream and downstream stakeholders. Notwithstanding, the Collaborating Centre by its very nature seeks collaboration, open-source tools and local knowledge to catalyze change for the betterment of all.

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